في فبراير 1991، أشعلت القوات المنسحبة النار في أكثر من 700 بئر نفط كويتية، فتحوّل الظهر إلى ليل، واختنق البحر بأكبر تسرب نفطي في التاريخ. قدّر خبراء العالم أن إطفاء الحرائق يحتاج خمس سنوات.
جاء الجواب الأول من الهندسة الكويتية: أنابيب النفط التي بُنيت لضخ الخام نحو البحر عُكس اتجاهها، فصارت تضخ مياه الخليج إلى قلب الصحراء. تسعون بالمئة من الحرائق أُخمدت بمياه البحر وحدها.
وفي سبتمبر تشكّل فريق كويتي من مهندسين وحفّارين لم يسبق لأغلبهم إطفاء حريق، فأخمد 41 بئراً في 54 يوماً، بينها بئر في 12 دقيقة. وتسارعت الوتيرة من 3 آبار يومياً في مايو إلى 8 في أكتوبر، حتى انطفأت آخر بئر في 6 نوفمبر 1991. ثمان شهور بدل خمس سنوات.
وفي 2003، حين أشعل النظام العراقي آبار الرميلة في أرضه، ذهب الفريق الكويتي نفسه وأطفأها. القصة موثقة في سجلات شركة نفط الكويت.
In February 1991, retreating forces set fire to more than 700 Kuwaiti oil wells. Noon turned to night, and the sea choked on the largest oil spill in history. World experts estimated five years to put the fires out. Kuwait reversed its own oil pipelines to pump seawater into the desert; 90 percent of the fires were killed with seawater alone. A Kuwaiti team of engineers and drillers, most of whom had never fought a fire, extinguished 41 wells in 54 days, one in a record 12 minutes. The last well died on November 6, 1991. Eight months, not five years. And in 2003, when the Iraqi regime torched the Rumaila wells on its own soil, the same Kuwaiti team went and put them out.
